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编者按：受新冠肺炎疫情和经济恶化的影响，外加创业门槛不断减少，无论男女老少，很多大家都开始积极投身创业，一圆创业梦。但刮起的这个创业热潮是不是真的可以能够帮助就业职位的增加，与对现实经济的增长产生转折性的影响，所有都处于未知状况中。本文经授权翻译自《纽约时报》，作者 Ben Casselman，原文标题 Startup Boom in the Pandemic Is Growing Stronger。
摄影 Mika Baumeister | 图片来源 Unsplash
新冠肺炎疫情的肆虐引发了一波创业浪潮。这次浪潮使美国暂时摆脱了长达数十年的创业低迷。
依据美国人口普查局的数据，去年一共提交了开办430万家企业的文件，比前一年增加了24%，是近期2026年中申请人数最多的一年，预计今年的申请数目将会更多。
美国的创业精神在历程过持续近40年的降低后，这种大幅度的数目激增是让人意料之外的。
1980年，雇主中有12%为新企业。
2026年，是有数据可查的近期一年，这一比率已降至8%。
比率的长期降低让美国经济学家感到担心。由于初创企业是就业增长、革新和经济复原力的一个重点来源。这一趋势的逆转可能能够帮助打造一个更有活力、更有生产力的经济，从而更容易从将来的衰退中反弹。
美国华盛顿研究机构经济革新集团（Economic Innovation Group）总裁兼首席实行官约翰·莱蒂里（John Lettieri）说：“新冠肺炎疫情迫使大家进行重大调整，假如没新冠影响，大家从来不会看到这个转变。我所期望的是，这是一个彻底转变的决定性时刻。”
目前宣布创业低迷年代已经结束，还为时髦早。美国人口普查局每周都会跟踪提交的创业申请，发现并非所有些申请都会变成现实世界中真正的企业，或者创造更多的就业职位。预估真正企业成立的数据在近几年内都没办法获得。而且，即便创业浪潮是真实存在的，它也会伴随大家重新回归于传统的就业模式，或者经济的重新回暖，而飞速消失。
然而，到现在为止，创业热潮比想象的更广泛、更持久。但制造业、金融业、建筑业和其他行业也有显著增长。不过截至现在为止，经济的重新攀升好像并没把大家从创业浪潮中拉回来。今年7月份，声称自己是自营职业者的人口比率达到了美国近八年来的最高水平。
马里兰大学经济学家约翰·哈尔蒂旺格（John Haltiwanger）是最早研究创业精神倒退的人。他说：“有证据表明，这场创业浪潮不单单是一场过渡性现象。”
2026年8月13日，Omayya Atout和Ellen Hodges在他们坐落于田纳西州查塔努加的家里。阿图特和霍奇斯打造了一个网站，并开设了一家名为Songlorious的公司，为结婚典礼、过生日和类似活动撰写定制歌曲。摄影 Diana King | 图片来源 《纽约时报》
直到去年，奥马雅·阿图特（Omayya Atout）和艾伦·霍奇斯（Ellen Hodges）还在大都市纽约，像很多有抱负的音乐家一样，过着充满梦想的生活。
27岁的霍奇斯在美国曼哈顿一家咖啡馆当咖啡师。
32岁的阿图特在美国铁路公司担任土木工程师的角色。后来，他们两人结婚了。因为二人都会一些乐器，譬如吉他或者键盘，所以两个人在纽约市内做了一些演出，期望能大红大紫。然而现实非常骨感，他们并没做到这一点。
当疫情到来后， 霍奇斯所在的咖啡馆开始裁员，而同样，阿图特的薪资也被削减。两个人整体蜗居在家，再加上收入变得不稳定起来，这对夫妇开始更认真地考虑音乐事业的前景。他们开设了一家名为 “Songlorious ”的公司，并为其打造了一个网站。主营业务为给顾客的结婚典礼、过生日和类似活动撰写定制歌曲。几周之内，他们的业务量就超越了他们所能处置的范围，并开始雇用其他音乐家来一块合作。去年秋季，阿图特彻底辞去了他在铁路上的工作，开始全职从事这项事业。
阿图特说：“新冠肺炎疫情在最后的时刻逼了大家一把。大家一直害怕失去稳定的工作，所以不敢放下一搏。目前好了，新冠给了大家真正的机会。”
Songlorious拥有COVID年代打造初创企业的所有典型特点。其一，Songlorious是一家线上企业，并没实质的经营场合。其二，它的主营业务方向为表演艺术。因为新冠肺炎疫情的影响，艺术范围没办法根据正常状态继续进步。其三，开创者起初打造企业的目的，有一部分是出于经济上的需要。虽然公司打造于纽约，但之后因为为了探寻更低的生活本钱，这对夫妻主要在查塔努加（美国田纳西州的一个中等城市）打造业务。有早期的证据表明，因为大多数年轻人都前往大都市求职，部分二三线城市遭到了年轻劳动力外流的紧急打击，这也致使了初创企业在大城市以外更容易站稳脚跟并进步迅猛。
在某种程度上，创业增长是什么原因可能是因为早期疫情数百万裁员所导致的。考夫曼基金会（Kauffman Foundation）的研究职员发现，去年约有30%的人先失业再创业，这个比率大约是疫情前的两倍。
虽说十多年前的经济衰退也致使了数百万人失业，但却与今日境况完全不同：创业精神急剧降低，通过各种手段才缓慢反弹。因为金融危机和房产泡沐，大家非常难获得筹资来创业。
这一次不同，有意向创业者们更容易获得资金来拓展我们的蓝图。美联储的飞速行动预防了金融危机的第三发生，房子价格也不落反升。
此外，美国政府发放了数千亿USD的失业救济金，向家庭直接发放支票和其他援助。阿图特表示说，政府的支票帮助他们夫妻二人保持生计，同时也为他们的买卖提供了资金支持。
很多初创企业家们还描述了一个更难量化的原因：新冠肺炎疫情致使很多人重新考虑他们的生活，使他们彻底改变了生活轨迹。
黛博拉·格拉德尼（Deborah Gladney）说：“在某种程度上，当大家的生活被完全颠覆时，它叫你对生活有了不一样的考虑。”黛博拉在疫情期间开始与她的妹妹安吉拉·穆赫维兹·霍尔（Angela Muhwezi|Hall）一块，在美国堪萨斯州的威奇托市做买卖。
去年，黛博拉·格拉德尼与她的妹妹创办了QuickHire，这是一个专注于服务职员的职业网站。摄影Doug Barrett | 图片源自《纽约时报》
31岁的安吉拉这几年来一直有着创业的念头。她想打造一个提供给服务职员们的职业网站，但仅仅停留在想法阶段，并没采取什么行动使其变成现实。然而，在疫情最初的时候，她的姐姐黛博拉在某天凌晨4点给她打电话说，目前是时候把想法变为现实了！于是姐妹二人于去年9月成立了QuickHire公司。
“之前，大家一直会给出一个又一个的借口来推迟这项计划的展开。大家一直觉得目前不是一个拓展业务的好机会。而目前，COVID改变了所有。”安吉拉说，“假如疫情没发生，说实话，我不了解大家会不会真正去做这件事。”
新冠肺炎疫情不只提供了创业动力，还提供了一个商机。很多公司正在努力探寻职员，这一点成为了从事招聘业务的好机会。黛博拉和安吉拉是在种族清算事件发生后开始创业的，他们说这类社会新闻可能能够帮助他们取得政府的财政支持。
黛博拉说：“有一些人，一般不会关注一个由黑人妇女领导的科技创业公司。但目前，因为一系列事件，他们也开始关注了起来。可以得到财政支持和帮助，也与此有关。”
Gusto是一家为中小微型企业提供薪酬和有关服务的公司。该公司研究发现，相较于过去而言，新冠肺炎疫情中的女孩子创业者比率显著提升，除此之外，黑人或西班牙裔的占比也升高了。一个经济学家团队近期的研究发现，在黑人社区中，疫情期间的创业活动特别活跃，特别是那些收入较高的社区。
美国麻省理工学院的经济学家斯科特·斯特恩（Scott Stern）说：“在这类高收入的黑人社区中，有很多居民可以成为企业家，他们的潜力还有待挖掘。”
一些经济学家们对创业热潮能对社会起到长期影响这一看法，仍然持怀疑态度。新成立的这类企业中，有非常大一部分是处于零售业中的独资企业，这意味着只不过有人在网上卖工艺制品。而对于其他企业，只不过取代了在新冠肺炎疫情中破产的同范围企业，譬如新饭店接替了关闭了的旧饭店。虽然这比什么都不复存在要好，但这种现象，非常难反映出革新浪潮的本质。
美国创业中心的主席约翰·迪里（John Dearie）说：“目前最大的问题是，新出现的这类初创企业中，有多少是真正能对经济增长产生影响的颠覆性企业，又有多少能为社会提供更多的就业职位。”对于约翰·迪里来讲，他并不觉得现在的创业浪潮，可以对近几年创业精神的降低产生什么积极的正面影响。
但另一些人则觉得，此次的新冠肺炎疫情在某种程度上达成了经济的“彻底”转变。譬如，使目前的经济加速向在线零售方向转变；提供了更多的远程工作职位。有一些在疫情中创业的企业家们，正在为这场经济的“彻底转变”贡献我们的一份力。
奥利·史密斯（Olly Smith）就是其中一员。他之前一直在某大型食品公司内工作。但当新冠肺炎疫情发生后，奥利与他的家人离开了纽约市，前往哈德逊谷，那里是他们的另一驻扎点。奥利决定辞去现有些工作，在哈德逊谷这里经营一家名为“Westerlind Pantry”的商店。他的销售产品物美质优。很多与奥利一样，从一线城市搬出来的大家，都从奥利这里购买平时用品。
奥利表示说：“哈德逊谷这里，有很多人想要更好的食物，而这类物品非常难随便买到。大家天天的客流量都非常大，比通常情况下要繁忙得多。”
到现在为止，奥利开的这家商店在当地获得了不小的成功。尽管一些大家又重新搬回了之前居住的一线城市，但奥利觉得还是会有足够的客户留下来，成为该商店的主要购买活力。因此，他正在进行扩张商店的计划。
奥利今年已经41岁了，其实他和黛博拉一样，多年以来一直想要经营一家是我们的公司。凑巧的是，新冠肺炎疫情使创业，变得不像是一种孤注一掷的行为。
奥利说：“所有都变得很难预料，好像没比目前更好的创业机会了。COVID的出现，让大家勇敢的踏出了第一步。”
译者：Soleil
来源：36kr.com
