近期一部描写硅谷Start|Up（创业公司）的美剧《硅谷》盛行全球，剧中的几个年轻工程师“蜗居”在Palo Alto拥挤的“骇客旅社”内，他们激情澎湃、目无所有——除去创业的梦想。硅谷作为科技、网上创业时尚的第一样板，存活在其中的开发者可以说是最亮眼的群体。作为一名开发者——或者大家俗称的“码农”，在中国总感觉存活窘迫，而美国硅谷的他们，真实的存活状况是如何？
钛媒体驻硅谷记者探访了一大量硅谷开发者，发现美剧《硅谷》中描述的，正是硅谷真实的写照。硅谷作为全球科技前沿阵地，不止是Start|Up的摇篮，更是应用开发者的圣地。据悉，现在硅谷有近10万的iOS应用开发者，他们年龄大多在20|40岁之间，以20|30岁的年轻群体为主，他们或“单打独斗”，或三五成群，期望以最低的整体本钱开发出可以飞速上线并盈利的iOS应用。
“对任何一个应用开发者而言，早日离职并专注于我们的应用都是最佳的状况，但总是只有10%的开发者可以达成这一目的，”从业40余年的湾区个人开发者David Wilson告诉钛媒体，“但这并不可怕，除去靠我们的应用赚钱，现在更多的开发者可以通过为其他公司开发应用、教课、出书等多样化的渠道来获得丰厚的收入。”
收入多样化
年轻、书呆子、不修边幅且窘迫——假如这就是你对应用开发者们的刻板印象，那你就大错特错了。事实上，只须有一技傍身，硅谷的应用开发者们有些是赚钱的方法。相比中国大部分苦逼开发者来讲，硅谷的这类开发者们好像已经进入了另一个境界。
David Wilson是硅谷小有知名度的iOS开发者，他今年已经70岁了，却还激情不减，现在除去继续运营我们的五个iOS应用外，同时又开发了两款新的应用。在总结自己40年的职业生涯时，他觉得自己是一个典型的iOS应用开发者，“典型意味着自己是中位数，整体成绩不好也不坏”。
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David现在居住在palo alto一栋幽静的别墅中，儿子受他影响，从四岁开始学习编程，现在已经是硅谷著名公司副总裁，David一共有2个孩子3个孙子/女一只猫，是比较典型的美国中产家庭。David毕业于美国康奈尔与斯坦福大学，从1970年博士毕业后，先后加入了IBM、HP、Apple等多家著名公司，其iOS应用开发之旅始于2026年，2026年到今天，David一共开发了5款iOS/Mac应用，盈利超越12万美金。
“2026年，我遇见了美国著名摄影教师Rick Sammon，他正在找一个开发者为他开发一款专门教授摄影方法的iPhone App，于是我们两个一拍即合，后续我不只开发了Rick Sammon's 24/7 Photo Buffet这一畅销应用，而且还开发了该应用的iPad和Mac版本，有关的应用一共4款，因为Rick Sammon非常有知名度，应用在上市初期非常受青睐，”David告诉钛媒体，“但一个成功的应用市场表现曲线和连绵持续的山峰的弧线类似，上市初期非常快就能达到顶峰，但之后便会飞速下滑，只有不断推出新的功能和新的版本，收入才会第三到达新的峰值。这需要长期不懈的营销、广告、修改和发布新的版本。
在初期的热销后，我和合作伙伴并没继续推出新的版本和维护，因此大家的收入现在也在10万左右停滞不前了。”
David对钛媒体说，虽然自己现在还在开发两款新的应用，但盈利都不是主要的目的，“事实上，我每次开发应用的目的都不同，有些是为知道决自己遇见的问题，譬如我近期开发的一个全屏时钟的应用，就是由于我找不到自己喜欢的类似应用，还有就是正巧遇见了适合的合作伙伴，或者干脆是为了找乐子或者为了学习一个新的编程语言，其实大家都知道，虽然每个开发者都期望我们的应用很成功而‘一夜暴富’，但成功者毕竟是少数，大多数开发者还需要有其他的收入来源。”
以David为例，他早年在自己钻研编程语言的时候大多受雇于大公司，而且中年开始，他的收入以讲课费为主，“我喜欢讲课，我曾在苹果公司干了2026年的编程培训师，专门教授怎么样编程，后来我也在Sun讲授Java编程，现在我也在继续我的讲课和咨询职业生涯”。不只这样，出书也是不少应用开发者的另一条收入渠道，以David为例，他就是与这两本书的合作作者。
事实上，现在硅谷不少应用开发者都有多元化的收入渠道，因为一个成功的应用不只需要过硬的编程方法，还需要高超的营销推广技巧等不少商业方面的原因，因此现在不少应用开发者开始选择大公司作为合作对象，受聘于大公司帮助其开发应用。“这样一来虽然应用的版权不是你的，但大公司在营销等多种商业原因上都非常有实力，如此比个人营销胜算更大，如此一来作为技术员收入也不菲，有时候获得的收入比自己单打独斗卖应用获得的收入还要高。”David表示。
David告诉记者，我们的朋友Aaron Hillegass就是一个典型的代表，Aaron在硅谷有一个著名的公司“Big Nerd Ranch”，该公司专门为其他公司开发应用，并且同时也教授编程课程与出版书本。“虽然Aaron自己没什么成功的应用，但他的收入比不少独立开发应用的开发者都要好不少。”David表示。
iOS开发者年龄“婴幼儿化”
除去收入多样化，硅谷iOS开发者的另一个典型特点是年龄低龄化。“假如说此前低龄化还是指iOS开发者以20|30岁的开发者为主的话，日前，各种现象表明，开发者的年龄正不断逼近下线。”David向记者表示。
“以我周围的人为例，我一个人是从4岁就开始教儿子编程了，我的第一款应用就是我们两个一块编程的成就；今年我的外孙女也已经11岁了，她已经学习Java编程好几年了，现在已经开始尝试写简单的游戏应用了。”提起我们的儿孙们，David一直难掩骄傲之情。
事实上，特别在硅谷，不少家庭中爸爸妈妈双方至少有一位在从事编程有关的工作，这也致使了不少码农从自己孩子非常小就开始教授编程，再加上各种IT大公司针对“码二代”的夏令营等活动层出不穷，致使了硅谷应用开发者年龄不断婴幼儿化。
据了解，日前硅谷举行了一年一度的“iOS devcamp”，David告诉记者，这是一个全球iOS开发者的聚会，“大伙一块度过一个周末一同写应用和讨论问题 ，据我察看，来参加的20岁以下的开发者愈加多”。
“只须留神，教授儿童编程的项目在硅谷比比皆是，最近我就被palo alto的一所中学请去教授编程课程，我还了解硅谷有专门给女生设置的编程课程，硅谷码农男女比率太失调，不少公司都期望让更多的女生学习编程。”David表示。
其实，开发者低龄化既与硅谷环境有关，又与产业进步阶段有关。“在大家小时候，并没电脑与智能终端，目前从孩子几个月大就开始接触智能终端，因此我感觉开发者低龄化是一个趋势，也是一个好的现象，将来不论孩子们是否会从事编程有关的职业，会一些编程常识一直有用的，由于将来是一个软件化的年代。”David表示。
成败比率？1:9
现在，iOS开发者的主体人群仍是20|40岁的年轻群体。“这类年轻的开发者不少都还没成家，所以没沉重的开销负担，他们要么一个人要么三五成群地住在便宜的出租屋中，期望以最低的本钱迅速地开发出畅销应用，”David表示，“当然，也有相当比率的开发者本身也有全职的工作，他们总是借助空闲时间开发我们的应用，对这类人而言，可以飞速成功、早日离职而专注于我们的事业是最佳的选择。”
但，决定一个应用是不是成功的原因很复杂。“现在，仅有10%的iOS开发者可以达成‘另立门户’的目的，大部分的开发者都只能同意失败或者不温不火的结局。”David表示。
David进一步告诉钛媒体，据自己多年的从业经验，那些失败的应用总是有以下三个容易见到是什么原因：
第一就是外观不够美观。“对Plappy Birds这种游戏应用而言，可能外观或者UI界面是不是美观无关紧要，由于游戏只须足够有趣就能了，但对于不少商业软件，UI是不是美观就尤为重要了，不少小白技术员总是忽视应用是不是美观，这也直接影响了他们应用的销售量。像我购买的Good Reader4与Omni Graffle这两款付费商业软件UI就做的很好，后者价格甚至高达50美金，但仍有不少客户购买，就是由于它在相同种类商品中是做的最美丽的。”
第二是应用不拥有“全终端覆盖”的特质。“做一个universal version（全终端覆盖）的应用非常重要，特别对于商业类应用，像我了解的有的新应用只有iPad版本没iPhone版本，或者反过来，这与客户期望不同终端之间的信息可以同步的愿望相背而行，因此失败也是不无意料之外的了。”
与此有关的就是第三点缘由，应用要紧功能的缺失。“最容易见到的功能缺失是信息没办法在不同终端间同步，譬如‘The Home Depot’这个应用，其iPad版本和iPhone版本之间的信息没办法同步，因此体验非常不好，而‘Target’这个应用就没这一问题。”
让开发者又爱又恨的App Store
现在，对个人开发者而言，iOS生态系统因为拥有最多的用户、测试设施较少、Xcode开发工具更易用等优势成为应用开发者的最佳选择。
“iOS的优势是显而易见的，现在苹果生态链有约8亿的用户，相比Android系统，iOS愈加盈利与安全，”David表示，“但，现在海量iOS开发者觉得苹果应用商店也有我们的问题。”
“第一就是没办法达成‘试用’功能，开发者在苹果应用商店上线应用后，没办法让用户进行试用而决定是不是购买，这对于付费软件开发者来讲是一个亟待解决的问题；第二是不可以达成差别定价，对老用户而言，当此前购买的应用有了新的版本，开发者期望苹果允许进行差别定价，譬如对新客户是原价，但对于老客户给予一个打折，但现在苹果不允许如此的价格歧视；第三是，伴随苹果应用商店的应用愈加多，现在已经接近100万个应用，那样对开发者而言，怎么样让客户从大量应用中找到我们的应用就成为最大的困惑，大家开发者期望苹果可以进一步优化应用的搜索系统，帮助用户更多地找到我们的应用。”
来源：钛媒体